보조배터리 버리는 곳 어디일까? 화재 위험 막는 올바른 배출법

서랍 속에 오래 방치해 둔 보조배터리, 어떻게 처리해야 할지 막막하시죠? 쓰다 보면 배터리가 부풀어 오르거나 충전이 안 돼서 결국 버리게 되는데요. 이때 무심코 종량제봉투나 일반 재활용 쓰레기에 섞어 버리는 분들이 정말 많습니다.

하지만 이는 환경 파괴는 물론이고 쓰레기 수거 차량이나 처리장에서 심각한 화재를 유발하는 주원인이 됩니다. 실제로 매년 배터리 오배출로 인한 화재 사고가 끊이지 않고 발생하고 있어요. 오늘부터는 올바른 배출법을 꼭 숙지하셔야 합니다.

"리튬이온 배터리는 외부 충격이나 압력을 받으면 순식간에 400도 이상 치솟는 열폭주 현상이 발생해 화재로 이어진다."

— 소방청 안전 안내 자료

많은 분들이 가전제품이 아니니까 일반 쓰레기로 버려도 되겠지 하고 생각하십니다. 하지만 보조배터리 안에는 고에너지를 담고 있는 리튬이온 셀이 들어가 있어요. 이 부품이 쓰레기 압축 차량 안에서 강한 압력을 받으면 내부 단락이 일어나면서 불이 붙습니다.

밀폐된 공간에서 화재가 발생하면 진화가 어렵고 대형 사고로 번질 수 있죠. 나 혼자쯤이야 하는 생각으로 버린 작은 배터리가 거대한 화재 사고의 불씨가 될 수 있다는 점을 절대 잊으시면 안 됩니다.

주민센터나 아파트 외에도 대형마트나 편의점에 설치된 수거함을 이용하는 방법이 있습니다. 주변에 어디에 수거함이 있는지 잘 모르시겠다면 지자체 홈페이지나 자원순환 관련 앱을 통해 가까운 수거 장소를 쉽게 검색해 보실 수 있습니다.

수거함에 그냥 툭 던져 넣는 것보다 배출 전 몇 가지 간단한 조치를 취해주는 것이 훨씬 안전합니다. 첫째, 잔여 전력이 남아있지 않도록 최대한 방전시켜 주세요. 둘째, 충전 케이블 연결 부위에 이물질이 들어가지 않도록 정돈합니다.

셋째, 여러 개를 모아서 버릴 때 배터리끼리 서로 부딪치면서 스파크가 튀지 않도록 각각 비닐이나 종이로 감싸주는 것이 좋습니다. 이런 작은 정성이 큰 사고를 막는 지름길이랍니다.

오랫동안 사용한 보조배터리는 내부 가스 생성으로 인해 빵빵하게 부풀어 오르는 경우가 있습니다. 이때 외형을 원래대로 돌리겠다고 손으로 누르거나 구부리면 내부 화학 물질이 반응해 폭발하거나 유독가스가 나올 수 있어요.

외형에 변형이 온 배터리는 매우 불안정한 상태이므로 각별한 주의가 필요합니다. 안전하게 비닐봉지에 담은 뒤 신속하게 가까운 전용 수거함으로 이동해 배출해 주시는 것이 가장 현명한 대처법입니다.